Das Straßentheater wird als "Kultur von unten" bezeichnet, eine "Kultur des freien Eintritts". In den 1980er Jahren entstanden eigene Straßentheaterfestivals in Europa und namenhafte französische, italienische, amerikanische und deutsche Kompanien, die die Philosophie des "Theaters auf Augenhöhe" bis heute in die Städte der Welt tragen, wie z. B. das Theater Titanick in Münster. Der entscheidende Unterschied zwischen Straßentheaterfestivals und Darbietungen im Rahmen von städtischen Sommerprogrammen, in die Straßentheater­acts eingebettet sind, ist, dass Straßentheaterfestivals selbst die übergeordnete Thematik darstellen und eintrittsfrei an mehreren Abenden über mehrere Stunden das Besondere einer Stadt für alle erfahrbar machen (vgl. Batz 1993, Ruppert o. J. u. Pohl o. J.).

Diese Philosophie, die mehr als nur das reine Bespielen der Straßen impliziert, setzt sich als Ziel, breite Bevölkerungsgruppen in den Städten zu erreichen, unabhängig von Alter, Bildung und sozialem Status (vgl. Batz 1993 u. Eisfeld 1975). Der Lebensraum der Menschen, das städtische Leben, trägt indirekt die Hauptrolle in jeder Inszenierung, und gerade deshalb sind jede städtische Bühne und jede künstlerische Darbietung einzigartig in Mitten einer bunt durchmischten Stadtbevölkerung. Es ist als populäres, emanzipatorisches, "neues Volkstheater" im öffentlichen Stadtraum verankert, findet nicht ausschließlich "auf der Straße" statt und wird getragen von einer urbanen Atmos­phäre, von Bildern und Emotionen. Es findet einen festen Platz innerhalb des städtischen Lebens und der Stadtkultur (vgl. Holling 2007, Klose 2009, Ruppert 2006).

Ein entscheidender positiver Effekt des Festivals in Schwerte ist seine raumbezogene Wirkung nach innen und nach außen. Als Alleinstellungsmerkmal der Stadt und der Region ist der Einzugsbereich des Festivals beachtlich, und es besuchen primär Großstädter das "Welttheater der Straße" (Abb. 2). Externe Besucher kommen vorwiegend aus dem Großbereich Dortmund und geben u. a. als positiven Aspekt des Besuchs die überschaubaren, städtischen Strukturen (22,6%) an. Mittelstädte können demnach durch Vertrautheit, Orientierung und Überschaubarkeit begeistern.

Annähernd 40% der Schwerter Festivalbesucher besitzen untere und mittlere Bildungsabschlüsse. Diese Besucher finden sich zudem regelmäßig, d. h. über mindestens die letzten fünf Jahre hinweg, zu dem Festival ein. Die Bindung und Begeisterung von Menschen, die wahrscheinlich nicht regelmäßige Besucher der "Hochkultur" sind, unterstreicht die Stärke der Idee des freien Zugangs im "Theater für alle".
 
Über die Hälfte der befragten Schwerter Festivalbesucher nutzen beide Festivaltage (51%) für einen Besuch; es gibt also mehr Zweitages- als Eintagesbesucher bei den Einheimischen. Dies hebt das Be­geis­terungspotenzial des Festivals für die Stadtbewohner nachhaltig hervor. Über 90% aller befragten Festivalbesucher (n = 194) bewerten die Atmosphäre während des Festivals als gut bis sehr gut. Das Besondere, Einzigartige der Stadt und des Festivals im Spiel miteinander löst Emotionen und Begeisterung aus, was sich in der positiven Atmosphäre niederschlägt. Die Stadtbewohner nehmen ihre Stadt begeistert und emotionsgeladen wahr und bauen eine Identifikation mit dieser auf. Für externe Besucher (n = 86) wird das Besondere an der Stadt Schwerte über das "Welttheater der Straße" kommuniziert und dem Stadtkörper ein klar abgrenzbares Profil verliehen, das sich u. a. in der uneingeschränkten Weiterempfehlung des Festivals von knapp 85% und der Stadt Schwerte von beinahe 65% manifes­tiert. Bei der Frage nach besonderen Merkmalen der Stadt wird bei allen Befragten primär der bespielte öffentliche Lebensraum – Altstadt (19,6%) und Ruhr (12,4%) – als sehr positiv und einzigartig wahrgenommen. Auch die Migrantenvertretungen signalisieren eine hohe Akzeptanz des Festivals unter Migranten und begrüßen es als zusätzliche, offene Gelegenheit des gegenseitigen Austauschs (vgl. Klose 2009).

Das "Welttheater der Straße" nimmt jedoch keine solitäre Funktion innerhalb der Kulturlandschaft Schwertes ein, sondern sorgt für nachhaltige, nach innen gerichtete Impulse für die lokale Stadtkultur und Kulturwirtschaft. Es bezieht lokale Kulturschaffende mit ein und bietet eine Plattform für lokale Theatergruppen. Beispielhaft können hier die lichtkünstlerische Illuminierung der Spielstätten durch den ortsansässigen Lichtkünstler Jörg Rost und das "Theater am Fluss e. V.", das unter den Besuchen weiterer Kulturveranstaltungen in Schwerte von den befragten Festivalbesuchern angegeben wird, genannt werden. Wenn abschließend etwas zugespitzt nach der Unentbehrlichkeit des Festivals gefragt wird, stimmen weit über 60% der auswärtigen Festivalbesucher damit völlig überein und es wird der Stadt Schwerte eine einzigartige Kulturarbeit attestiert (60%), die keine "Nachmacherei" ist. Dies ist u. a. dem Zusammenspiel zwischen Festival und Stadtraum, zwischen den künstlerischen Darbietungen und der einzigartigen städtischen Bühne, zu verdanken. Dieses Zusammenspiel generiert Effekte, wie z. B. die positiv wahrgenommene Atmosphäre, die über die Stadtgrenzen hinaus geschätzt wird und die Stadtbewohner stolz auf ihre Stadt macht. Zusammenfassend erzeugt das "Welttheater der Straße" eine hohe Außen- und Binnenwirkung, die sich auch in der Besucherverteilung niederschlägt (44,3% auswärtige und 55,7% einheimische Festivalbesucher) (vgl. Klose 2009).