Wenn man die Gesamtbilanz des Zeitraums von 2007 bis 2013 betrachtet (Abb. 1), wiesen in diesen sieben Jahren 14 der 27 Kreise bzw. kreisfreien Städte in Westfalen-Lippe einen Zuwanderungsgewinn auf. Dies betraf vor allem die meisten der größeren Städte. Sie waren und sind "Magneten" für Zuwanderer, während z.B. in den Kreisen Höxter, Olpe, Lippe, dem Märkischen Kreis und dem Hochsauerlandkreis, aber auch in der Stadt Hagen ein Fortgezogenenüberschuss herrschte. Einerseits führten dort Deindustrialisierungen, Rationalisierungen und Automatisierungen dazu, dass weniger Arbeitskräfte gebraucht wurden, andererseits sahen in manchen wirtschaftsschwächeren, peripher gelegenen Kreisen vor allem jüngere Personen keine geeignete Lebensperspektive mehr (s. Beitrag Wittkampf). So betrug beispielsweise im Kreis Höxter der Fortgezogenenüberschuss im angegebenen Zeitraum 4,1 Personen pro 1.000 Einwohner. Dass selbst aus wirtschaftsstärkeren Kreisen wie Olpe und Siegen-Wittgenstein relativ viele hochqualifizierte, vor allem auch jüngere Menschen abwandern, zeugt von der zunehmenden Attraktivität vitaler Zentren wie Köln, Düsseldorf und Münster. Zu den "Gewinnern" zählen auch Städte wie Dortmund und Bielefeld, aber auch Kreise wie Gütersloh und Paderborn. Bei einem Zugezogenenüberschuss, der jeweils zwischen 0,2 (Kreis Recklinghausen) und 3,5 (Dortmund) pro 1.000 Einwohnern liegt, fällt die Stadt Münster extrem aus dem Rahmen. Zusätzlich 15,8 Einwohner pro 1.000 betrug hier das Ergebnis des Wanderungssaldos. Münster war und ist sowohl als Dienstleistungszentrum als auch als Hochschulstandort und als attraktiver Wohnstandort offensichtlich weitaus beliebter als alle übrigen Städte oder Kreise Westfalens. Dabei spielt hier der Anteil der nichtdeutschen Zuwanderer eine geringere Rolle als anderswo.

Wenn man nur die ausländischen Migranten betrachtet, betrug im Zeitraum 2007–2013 der Zugezogenenüberschuss in Münster 3,8 pro 1.000 Einwohner. In Gelsenkirchen, Hamm und dem Kreis Gütersloh lag dieser Wert jeweils bei 4,0 und mehr pro 1.000 Einwohner (Abb. 1). Mit Ausnahme der Stadt Münster war der Zugezogenenüberschuss bei den Nichtdeutschen überall höher als der Gesamtsaldo aller Migranten. In vielen Fällen hätte der Fortgezogenenüberschuss deutlich höhere Werte erreicht, wenn es dort nicht die positiven Ausländersalden gegeben hätte.

Der Anteil der Ausländer an den Zugezogenen insgesamt (Abb. 1) betrug im Jahr 2013 in vielen Kreisen und Städten jeweils fast 50%, z.B. in Gelsenkirchen, Dortmund, Hagen, Hamm und im Kreis Gütersloh. Die für die Integration zuständigen Stellen machen dabei immer wieder die Beobachtung, dass neu Hinzukommende gerne die Nähe von bereits ansässigen Verwandten, Bekannten oder zumindest von Menschen ähnlicher räumlicher, sprachlicher, kultureller oder religiöser Herkunft suchen.

Die beiden Extremwerte mit Ausländeranteilen von mehr als 55% der Zuziehenden in den Kreisen Borken und im Märkischen Kreis sind durch die damalige Bedeutung der Erstaufnahmeeinrichtungen in Schöppingen und Hemer zu erklären.

In Bezug auf die Nationalitäten der nichtdeutschen Zuwanderer überrascht vielleicht die Tatsache, dass hierbei die Polen die größten Zuwachsraten in Westfalen-Lippe aufweisen (Abb. 2). Die Gesamtzahl der in Westfalen-Lippe lebenden Polen erhöhte sich von 2012 bis 2014 von 63.863 auf 77.383 Personen, eine Steigerung von 21,2%. Ausschlaggebend war hierbei sicherlich der Wegfall der Zugangsbeschränkungen zum deutschen Arbeitsmarkt im Jahr 2011.

Teilräume mit besonders hohen Zuzugsquoten polnischer Staatsbürger sind das Münsterland, der Hochsauerlandkreis sowie die Kreise Höxter und Lippe (Abb. 2). Hier finden polnische Zuwanderer leichter Arbeitsmöglichkeiten in Berufen wie z.B. dem Baugewerbe usw.

Die Polen bilden inzwischen die zweitgrößte Gruppe der in Westfalen lebenden Ausländer. Türkische Staatsbürger führen diese "Liste" allerdings weiterhin deutlich an, obwohl ihre Zahl von 2012–2014 um 3,4% auf 216.592 Personen zurückging. Unberücksichtigt bleibt bei diesen Angaben die Tatsache, dass viele – vor allem türkischstämmige – Menschen "mit Migrationshintergrund" inzwischen die deutsche Staatsangehörigkeit besitzen.