Bis spätestens 2020 soll ein zweiter britischer Militärstandort in Gütersloh, die rund 37 ha großen Mansergh Barracks, die ehemalige deutsche Nachrichtenkaserne südöstlich der Innenstadt an der Verler Straße, aufgegeben werden.

Beide Flächen, die der Bundesrepublik zur Nachnutzung zurückgegeben werden sollen, stellen besonders für die Standortkommune Gütersloh eine enorme Herausforderung im Zuge einer zivilen Nachnutzung dar (s. Beitrag Büscher/Laske).

Die Konversion beider ehemalig militärisch genutzten Flächen bieten der Stadt, sollten Bund oder Land NRW nicht von ihrem "Vorkaufsrecht" Gebrauch machen, planerisch enorme Potenziale.

Gütersloh hat es in den letzten 15 Jahren als eine von wenigen Kommunen in Ostwestfalen-Lippe (OWL) versäumt, die von der Bezirksregierung Detmold im Regionalen Entwicklungsplan 2000 eingeforderten 100–120 ha Gewerbeflächen für die Gütersloher Wirtschaft bereitzustellen. Nun soll dieses Defizit nach Wunsch der politischen Mehrheit der Stadt (sieben Parteien und Gruppierungen) besonders auf den Flächen des ehemaligen Fliegerhorstes und benachbarter Flächen kompensiert werden.

Der vielfach diskutierte und überarbeitete Landesentwicklungsplan NRW fordert dabei die Notwendigkeit einer interkommunalen Zusammenarbeit, besonders mit den Nachbarkommunen Harsewinkel und Herzebrock-Clarholz, ein. Pikant ist dabei, dass beide 1935 Gebiete des Fliegerhorstes auf "Wunsch" der Luftwaffe (Reichsfiskus Luftfahrt) verkaufen bzw. abtreten mussten, damit das 340 ha große Areal in Gänze Teil der Standortkommune Gütersloh wurde. Folglich wurde eine mögliche Rückübertragung der Flächen diskutiert, gutachterlich und juristisch überprüft, aber letztlich als der Sache nicht dienlich (zumindest aktuell) verworfen. An einer zu schaffenden Entwicklungsgesellschaft sollen die beiden Umlandkommunen, aber auch weitere Städte und Institutionen von der Stadt Gütersloh beteiligt werden.

Die Zahl des militärischen Personals, des Verwaltungspersonals und ihrer Angehörigen betrug, im Laufe der über 70-jährigen britischen Besatzung, jeweils ca. 6.000 Personen. Rund 360 Zivilangestellte werden mit dem Abzug der Briten freigesetzt, was zusammengenommen einen geschätzten Kaufkraftschwund von ca. 120 Mio. Euro jährlich mit sich bringt. Darüber hinaus werden rund 1.000 Wohnungen bis 2020 auf den kommunalen Wohnungsmarkt gelangen, davon etwa 350 im Eigentum der Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BImA), die auch Eigentümerin und Verwerterin der militärischen Flächen ist.

Die dargestellte Größenordnung macht deutlich, dass sich die Stadt Gütersloh durch die Konversion verschiedensten planerischen und ordnungspolitischen Herausforderungen stellen muss, aber auch erhebliches Entwicklungspotenzial für die Zukunft zur Verfügung steht. Rat und Verwaltung haben direkt nach Ankündigung des britischen Abzugs mit strategischem Handeln auf Basis eines Zielkonzeptes begonnen, das nicht nur die potenziellen Entwicklungstendenzen der Stadt berücksichtigt und die Ziele der vom Rat beschlossenen Stadtentwicklungskonzepte einhält, sondern auch den regionalen Konsens in die Strategiefindung und die Prozessabwicklung integriert.

In einer Sitzung am 26.11.2010, weniger als einen Monat nach Camerons Rückzugsplänen, beschloss der Rat der Stadt Gütersloh, den Hauptausschuss mit der Koordination der Arbeiten zum Thema "Abzug der Briten/Konversion" zu beauftragen.

In der Sitzung des Hauptausschusses am 14.03.2011 wurde den Ratsmitgliedern, auch dem Autor dieses Aufsatzes, der "1. Konversionsbericht für die Stadt Gütersloh – Bewältigung der Folgen des Abzuges der britischen Streitkräfte" vorgelegt. Der 44-seitige Bericht enthält schon zu diesem sehr frühen Zeitpunkt detaillierte Informationen zu den Vorhaben der britischen Streitkräfte in Deutschland (besonders in OWL) sowie zu bereits erfolgreich durchgeführten oder eingeleiteten Konversionsprojekten und -prozessen, z.B. in Münster (s. Beitrag Krajewski/Werring) sowie die umgenutzten militärischen Flugplätze in Bitburg bzw. in Weeze/Laarbruch.

Im Weiteren wird ausführlich auf die beiden Gütersloher Konversionsflächen und die betroffenen zivilen Liegenschaften eingegangen. Der erste Konversionsbericht beinhaltet auch eine Strategie mit weiterem Vorgehen. Eine große Hilfe waren für Gütersloh die Arbeiten von NRW.URBAN (www.nrw-urban.de), die vielfache Erfahrungen aus bereits abgewickelten Konversionsprozessen, besonders im Rheinland, einbringen konnten. Strategiefindung und Konzeptentwicklung, Ist-Analyse, Verwertbarkeit, Zustand, Rückbauaufwand, erste Nutzungskonzepte, Wirtschaftlichkeitsbetrachtungen, Prozessabläufe und die Einbindung von Fachleuten sind Arbeitsschwerpunkte von NRW.URBAN. Die Gesellschaft wurde bereits 2013 vom NRW-Ministerium für Bauen, Wohnen, Stadtentwicklung und Verkehr mit einem ersten Bericht betraut und auch von dieser Stelle finanziert.